接下來的日子裏，冬花像是一臺年久失修的唱片機，多數時候一直在沈睡，有時斷斷續續地恢覆些朦朧的意識，然而還沒等她分辨清楚現在的情況，微弱的意識就已經繼續下沈，昏昏地落向更加混沌的虛無。

重癥監護室每天只有四十分鐘探視時間，一次只準一個人進去，不過這名額不用爭，甚至說得上相當富裕，因為只有赤司和祖父祖母會穿上繁雜的手術隔菌服，再小心翼翼地走進各式各樣嗡嗡作響的醫療器械裏，只為了能看看她毫無生氣的病容。

和祖父祖母不同，赤司每次進去探望，從不會一遍遍叫她的名字，只是會用裹了隔菌手套的指尖，輕輕碰一碰她裸露在外的冰涼皮膚，再用如同飯後散步時閑聊的語氣，跟她慢慢講起這一天在學校發生的事情。

這起只耗時一晚就破案的綁架案，雖然字裏行間都寫滿了最讓大眾興奮的豪門恩怨，但因為沒有驚動媒體，所以並沒有激起什麽水花，洛山裏還是一片祥和安寧。赤司幫她請好了不限期的假，借口也只是一句語焉不詳的“生了大病”。

冬花雖然身子底不強，但所幸年輕，再配合整日整日的昏睡和各種藥物，恢覆的速度已經稱得上肉眼可見。到後來，她的睡眠程度也明顯變淺，甚至會對赤司絮絮的說話聲做出一些微小的反應。

“今天小泉同學又向我問起你，問你什麽時候可以好起來，回學校去上課，我回答她就快了……”赤司尾音突然一輕，低頭怔怔地看著少女剛剛動了兩下的食指，防護鏡下的紅瞳瞬時鋪開又驚又喜的波瀾，半晌，他柔和下眉眼，輕輕勾起唇角，“冬花也是這樣認為的，是不是？”

大概是真的在潛意識裏惦記住了這句話，在暮冬最後一絲刺骨的寒流離開京都時，冬花的身體也像在初春和煦的風中綻出的嫩芽一般，更加蓬勃地好了起來。

在重癥監護室裏躺足了十天之後，她終於被轉到了一間單人普通病房裏。

但赤司的生活也沒有因此而發生什麽變化，應該說在她徹底離開醫院之前，他都會在結束籃球部的訓練之後，來到冬花的病房裏跟她說話，說是「說話」，不過因為少女現在還沒有辦法開口，也只是他在單方面地說而已。他離開也沒有特定的時間，只以冬花在冷清安靜的病房裏睡過去為準。

輕車熟路地走進住院部，赤司向護士站的護士們打過招呼，然後在她們瞬間暧|昧起來的目光中，若無其事地推開了冬花的病房。

“今天怎麽樣，還好嗎？”對上少女看過來的目光，赤司立刻歪了歪頭，唇角彎出溫和的弧度。

“……”冬花的目光從他懷裏抱著的玫瑰，慢慢轉移到他坦然的臉上，沒有表情的臉上微妙地露出了覆雜的情緒。脖子有些僵硬，冬花點不動頭，只能退而求其次，認真地對他用力眨了兩次眼，算是一個肯定的回覆。

赤司輕輕笑了起來，走過去將自己帶來的玫瑰插到花瓶裏，繼而在她床邊坐下，親昵地捧起她的手，熟稔地從指根開始一寸寸按摩，直到冰涼的皮膚在自己手下溫熱起來，他才擡起眼睛：“今天有誰來看你？”

“……”她抿了抿嘴唇，目光從被玫瑰擠到角落裏的矢車菊上一轉，猶豫了一下，還是擡起指尖，在他早就攤平的掌心裏慢慢寫下，“阿市。”

“啊，”赤司毫不意外又意味深長地點了點頭，“畢竟是從小一起長大的鄰居呢，我理解。”

冬花一噎，當即把眼閉起來，準備用裝睡來蒙混過關。

然而剛剛合上眼簾，她已經變得溫熱舒適的指尖卻突然觸上什麽毛絨絨的東西，冬花又立刻睜開眼睛。

“這個，特地從家裏拿過來的，”赤司溫柔地微笑著，眉眼之間也窺不出絲毫端倪……如果不是冬花聽出了他猶如樂聲的嗓音中幾不可查的滯澀，“晚上陪著你。”

冬花撇了撇眼睛，目光覆雜地看了被擺到自己枕邊的異瞳小獅子一眼，又轉眼看向少年略顯黯淡的眼睛，她條件反射地動了動嘴唇，想要說些什麽，然而剛一提氣，腹部的傷口就悶悶地發疼，扯的五臟六腑都震顫起來。

她呼吸一窒，本來就沒什麽血色的臉瞬間蒼白得像一張紙，冷汗順著額角流下。

“冬花！”赤司立刻緊張起來，撲過去神色擔憂地攥起她的手，焦急又疼憐地擦去她額角的汗水，“怎麽了？怎麽突然不舒服？是不是吊針打得難受了？我馬上叫醫生過來。”

冬花註意到他作勢要去按呼叫鈴，趕忙竭力搖了搖頭，又拽著他的手腕往下扯，示意他看過來。

見那雙紅瞳看了過來，冬花咬住下唇，目光沈沈地註視著他，疼痛偃旗息鼓，她慢慢緩和下來，臉色居然因為摻雜了一點少女的羞赧，而染上一層生動的薄粉。睫毛顫動兩下，她像是下定了什麽決心似的，擡起冰涼潮濕的綿軟指尖，準備在他掌心寫下什麽。

而這時，赤司看她臉色突然紅潤起來，當下以為是吊針的流速過快，讓她心悸難受了，他直接伸手按響了呼叫鈴。

嗡嗡的鈴聲在耳邊炸響，冬花登時一怔，懵得像一只撞錯窩的兔子。

赤司輕輕摸了摸她的頭，像是安撫受驚的孩子：“乖。”

冬花：“………”

護士急匆匆趕到，在測量體溫血壓之後，她疑惑地發現一切正常，但在少年看似溫和，實則非常有威懾力的註視下，她還是僵硬著身子，將吊針的速度無傷大雅地放慢了一點：“……有異常請再呼叫。”

“麻煩您了。”赤司禮貌地回答。

冬花頭一次覺得不能說話這麽憋屈，她扭頭看了一眼手背上的紗布，心累地嘆了口氣：“算了，以後再說吧。”

看到冬花的臉色又恢覆了蒼白，赤司這才放心地坐回床邊，從花瓶中抽了一支玫瑰出來，牽著冬花的手指，讓指尖來回撫摸柔|嫩的花瓣。

冬花一怔，隨即在他的註視下虛弱地勾了勾唇角。

“這朵花，”他突然開口打破安靜，語氣中帶著沈進回憶中才有的惝恍，冬花似乎還聽出了隱約笑意，“是冬花送給我的。”

她飛快地一皺眉頭，下意識地思索是他口誤還是自己耳朵出了問題。

“沒聽錯哦，”赤司像是能窺破她心中所想，篤定地又重覆一遍，“這朵花是冬花送給我的。”

見她還是茫然地咬著嘴唇，赤司笑著伸手，將少女柔軟飽滿的下唇從牙齒下解救出來，他動作一頓，目光突然像深海卷起的漩渦一般晦澀不明，拇指饒有意味地沿著唇線掃過去，聲音也微妙得低沈了一些：“不要咬——還記得嗎？國一。”

冬花被他突如其來的動作弄得一驚，心臟停漏一拍，隨即更加鼓噪地砰砰跳起來，有些恍惚地跟著他的話走。

那是國一舉辦的夏季篝火晚會。

作為一年一度的帝光祭先行活動，篝火晚會的規模也不小，在帝光的操場上舉行，彼時學生可以穿自己的私服到場，足足有一個年級的人參加。

而當時作為學生會副會長的赤司還有忙不完的事情。當天等他跑到操場時，篝火已經在中央架起來了，小彩燈掛在四周，夏日溫軟的晚風拂起少女們的裙角。

“西園寺！西園寺也穿了私服！！！”

赤司剛向著A組的男生堆裏走近，迎面而來的卻是這麽一句，他腳步一頓，目光也跟著眾人一起轉過去。

冬花穿著一條垂到膝蓋的白裙子，露出纖細修長的小腿，柔順蓬松的鉑金長發垂下來搭在肩膀，篝火燃出的火光映在金發上，暈出一圈更加燦亮的光環。少女此時正拿著一支每個女孩都有份的玫瑰，無所事事地坐在篝火旁邊的小石臺上，往下晃悠著雙腿。

少女凜秀嬌美的五官已經有長開的趨勢，她就這樣神色漠然地坐在朦朧的夜色裏，簡直就像是從山林逃到人類社會裏的精怪一般勾人心魄。

“聽說只要跟女生跳舞，就能得到那個女生的玫瑰！！我、我我我今晚的最大目標，就是西園寺的玫瑰！！！”

“那你動作快一點，有好多其他班的男生也一直在等這次篝火晚會，還說要一舉告白什麽什麽的。”

“哈？跟西園寺嗎？……大好的晚會為什麽去找心碎啊，她當然不會接受了。”

“萬一呢！”

“沒有萬一！高嶺之花不會為凡夫俗子動心！美人只配強者擁有！”一個男生義憤填膺，突然看到了什麽，他話頭一轉，“靠靠靠？C組的蠢蠢欲動了，給我停下啊！西園寺可是我們A組的瑰寶！！不管是誰，快去維護A組的尊嚴啊啊啊啊！！”

另一個男生拍了他頭一下：“別閉著眼喊了，赤司去了。”

“欸？他動作好快啊。”

穿過人群，走過篝火，赤司停在小石臺旁，好整以暇地對冬花輕輕一躬身，一手背到身後，一手利落地旋至她眼前：“西園寺同學，我能請你跳一支舞嗎？”

冬花早就想把花送出去了事，於是幹脆地點頭答應：“我的榮幸。”

說著，她就撐住石臺面，作勢要從臺子上跳下來，赤司手指一動，居然想要伸手去接。不過這想法剛剛冒頭，她已經輕盈地跳了下來，用手帕細細地擦過手之後，指尖輕輕搭上他的手掌，像是一片春櫻飄忽忽落到手心裏：“多謝赤司同學。”

輕快明朗的樂曲已經放起來，赤司牽著她的手走向篝火旁，臉上平靜非常，幾乎看不出端倪——所幸夜色朦朧、篝火燃起，能夠遮掩少年染上緋紅的耳尖。

那年的夏夜像是一個繾綣又溫柔的夢境。少女從未離他這樣近——近到他可以輕而易舉地聞到她身上甜蜜的柑橘香氣，她露出的肩膀在夜色中閃著細膩的光。赤司輕輕執著她的手，低了低頭，看到她的白裙角縫進晚風，又盛著月光。

盤旋在空中的樂曲旋律相似，讓人覺得這舞像是要一直跳下去，永遠沒有終結。

“西園寺同學的舞，跳得很好。”赤司在讓她轉過一個圈之後，平穩著嗓音說。

“多謝，赤司同學也是，”冬花只當成一句客套，頓了頓才想起來自己已經被接回主家，以後的照面肯定少不了，因而又補充了一句，“以後還請多多指教。”

“以後，”他咬住這個字眼，輕輕念了一遍，而後勾起溫和的笑意，“嗯，這邊也是，以後多多指教。”

冬花沒有在意，埋頭繼續完成剩餘的舞步。

一曲終了，少女先是對他低了低頭，隨後便輕巧地往後退了兩步，拉開距離：“多謝你，赤司同學。”

溫熱細膩的觸感離開，赤司征十郎居然心口一空，生出絲絲縷縷的不舍，保持了舉起手的姿勢幾秒，他若無其事地自然垂下，手指卻悄悄蜷起：“這邊才是。”

“玫瑰，還請留作個紀念吧。”冬花將玫瑰遞到他眼前。

視線從面前嬌嫩欲滴的花瓣上緩緩劃過，赤司擡頭，正對上少女的眼睛——水潤澈透，像是有光在裏頭跌碎。

赤司呼吸一緊。

“這朵玫瑰，”看出病床上少女的疑惑，赤司垂下眼瞼，語氣中聽不出情緒，“我把它做成了永生花。”

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